Quando se trata de saúde digestiva, muitas pessoas têm dúvidas sobre a quem recorrer. O gastroenterologista é o profissional especializado em diagnosticar e tratar condições relacionadas ao sistema digestivo, que inclui órgãos como o estômago, intestinos, bem como fígado e pâncreas. Mas o que exatamente ele faz? No artigo de hoje, vamos esclarecer essa dúvida.
A atuação deste profissional abrange tanto problemas comuns, como refluxo e gastrite, quanto doenças mais complexas, como cirrose e doenças inflamatórias intestinais. Então, fica claro que sua presença é imprescindível em várias situações de saúde.
Saber quando procurá-lo pode fazer toda a diferença, pois sintomas como dor abdominal frequente, alterações no hábito intestinal, azia persistente e dificuldades para engolir são sinais de que algo pode estar errado.
Lembre-se sempre que a Nova Medicamentos tem uma equipe especializada, que pode tirar suas dúvidas ou buscar
Diagnóstico e tratamento de doenças digestivas
Entre as condições mais comuns tratadas por um gastroenterologista, podemos destacar azia, gastrite, úlceras gástricas e intestinais, síndrome do intestino irritável (SII), e doenças do fígado, como hepatite e cirrose. Esses problemas digestivos podem ser leves e intermitentes, mas, em alguns casos, evoluem para algo mais grave, caso não sejam tratados corretamente.
Condições mais complexas, como a doença de Crohn e a colite ulcerativa, também estão entre suas áreas de especialização. Lembrando que esses são distúrbios crônicos que afetam significativamente o funcionamento do trato digestivo, provocando inflamações e, quem sabe, intervenções cirúrgicas. Quando o paciente apresenta câncer de estômago, esôfago e colorretal, as chances de sucesso no tratamento aumentam ao ter um gastroenterologista ao seu lado.
Realização de exames específicos
Entre os exames mais comuns estão a endoscopia e a colonoscopia. A primeira é um procedimento minimamente invasivo em que um tubo flexível com uma câmera na extremidade é inserido pela boca do paciente para examinar o esôfago, estômago e início do intestino delgado. O objetivo é investigar sintomas como dor abdominal, náuseas, vômitos, dificuldade para engolir e sangramentos digestivos. Além disso, pode ser utilizada para realizar biópsias e retirar pólipos ou outros tecidos suspeitos.
Já a colonoscopia rastreia e faz o diagnóstico precoce do câncer colorretal, especialmente em pacientes com mais de 50 anos ou que possuem histórico familiar da doença. Durante o procedimento, pode-se retirar pólipos que podem evoluir para câncer.
Outros exames que estão no escopo deste especialista, são:
- Retossigmoidoscopia, que examina a parte inferior do cólon e;
- Ultrassonografia abdominal, tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética, que ajudam a identificar problemas mais profundos no trato digestivo.
Prevenção de doenças digestivas
Aconselhamento sobre estilo de vida
O estilo de vida tem um impacto direto na saúde do sistema digestivo. Hábitos alimentares inadequados, falta de atividade física, tabagismo e consumo excessivo de álcool, por exemplo, ampliam o risco de desenvolver essas doenças. Busque o profissional de sua confiança, pois ele irá te orientar corretamente.
Recomendações comuns incluem:
- Dieta equilibrada, rica em fibras, com ingestão regular de frutas, vegetais e grãos integrais, e a limitação do consumo de alimentos processados, gordurosos e açucarados;
- Hidratação adequada para o bom funcionamento do trato digestivo.
- Prática regular de exercícios físicos, pois isso ajuda a regular o metabolismo e o trânsito intestinal, reduzindo o risco de constipação e outras condições;
- Redução de estresse, já que esse nervosismo e ansiedade exacerbados podem piorar condições como a síndrome do intestino irritável e a azia. Técnicas de relaxamento, como meditação e ioga, podem ser recomendadas como parte de um plano de tratamento para melhorar a saúde digestiva.
Rastreamento de câncer
Uma das principais funções preventivas do gastroenterologista é o rastreamento do câncer colorretal, que é uma das formas mais comuns de câncer em todo o mundo. Para pessoas acima dos 50 anos é necessário realizar a colonoscopia. Mas caso seja mais novo e tenha histórico familiar da doença, previna-se e marque uma consulta.
O rastreamento regular aumenta significativamente as chances de detectar o câncer colorretal em estágios iniciais, quando as chances de cura são muito maiores. Outro detalhe é que pode-se encontrar outros tipos de câncer do sistema digestivo, como o câncer de estômago e de esôfago, especialmente em pacientes com condições pré-existentes, como esofagite de refluxo grave ou gastrite crônica.
Principais condições tratadas por um gastroenterologista
Refluxo gastroesofágico (DRGE)
O Refluxo Gastroesofágico (DRGE) ocorre quando o ácido do estômago retorna ao esôfago, causando azia e outros sintomas desconfortáveis, como regurgitação ácida e dor no peito. A DRGE pode afetar a qualidade de vida dos pacientes, especialmente se não tratada adequadamente.
Caso você tenha, notará que essa sensação será mais comum depois de refeições volumosas ou gordurosas. Com o passar do tempo e o não tratamento, ele evoluirá para esofagite (inflamação do esôfago) ou até o esôfago de Barrett, que aumenta o risco de câncer de esôfago.
As opções terapêuticas incluem mudanças no estilo de vida, medicamentos para reduzir a acidez e, em casos graves, intervenções cirúrgicas.
Úlceras gástricas e duodenais
Essas feridas conhecidas como úlceras se formam na parede interna do estômago ou na primeira parte do intestino delgado (duodeno). O paciente sentirá dor intensa, principalmente em jejum ou durante a noite, e outros sintomas como náuseas, perda de apetite e inchaço abdominal.
A infecção pela bactéria Helicobacter pylori ou o uso prolongado de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), que afetam a produção de muco protetor no estômago, pode gerar este problema. O tratamento envolve o uso de medicamentos que neutralizam ou diminuem a produção deste ácido no estômago e, em casos de infecção bacteriana, antibióticos.
Doença de Crohn e colite ulcerativa
As chamadas Doenças Inflamatórias Intestinais (DII), como a Doença de Crohn e a Colite Ulcerativa, também causam inflamações severas e danos aos tecidos. Embora ambas sejam parte do mesmo grupo de doenças, elas têm características distintas. A primeira pode afetar da boca ao ânus, enquanto a Colite Ulcerativa está restrita ao cólon e ao reto, afetando apenas a camada superficial do revestimento intestinal.
Portanto, caso tenha este problema, sentirá dor abdominal intensa, diarreia crônica, perda de peso e fadiga. Há possibilidade da formação de fístulas, abcessos e outras complicações que requerem intervenção cirúrgica.
O gastroenterologista terá uma abordagem personalizada que pode incluir medicamentos imunossupressores, terapias biológicas, e monitoramento rigoroso para controlar a inflamação e prevenir a progressão da doença.
Hepatite e cirrose
A hepatite aparece com o consumo excessivo de álcool, drogas ou doenças autoimunes. Dependendo do tipo, o tratamento pode variar de medicamentos antivirais a mudanças no estilo de vida, como a redução do consumo de álcool e uma dieta mais equilibrada.
Mas quando a inflamação do fígado é persistente, ela pode evoluir para cirrose, uma condição em que o tecido hepático saudável é substituído por cicatrizes, comprometendo o funcionamento do órgão. É fundamental fazer o diagnóstico precoce com um gastroenterologista, muitas vezes realizando exames de imagem e biópsias hepáticas, além de oferecer tratamentos que retardam a progressão da doença e melhoram a qualidade de vida do paciente.
Pancreatite e câncer de pâncreas
A pancreatite nada mais é do que uma inflamação do pâncreas, que pode ser aguda ou crônica e, mais uma vez, está frequentemente associada ao consumo excessivo de álcool ou à presença de cálculos biliares. O paciente precisará ser hospitalizado, ficar em jejum e administrar os medicamentos para controlá-la.
Já o câncer de pâncreas, embora raro, é uma das formas mais agressivas da doença, com um prognóstico frequentemente desfavorável devido ao diagnóstico tardio. O médico irá trabalhar ao lado de oncologistas e cirurgiões para determinarem o melhor tratamento, que pode incluir cirurgia, quimioterapia e radioterapia.
Síndrome do intestino irritável (SII)
A Síndrome do Intestino Irritável (SII) é caracterizada por dor abdominal, inchaço, gases e alterações nos hábitos intestinais, como diarreia e constipação. Ela pode impactar significativamente a vida diária dos pacientes.
A melhora pode vir com mudanças na dieta, manejo do estresse e, em alguns casos, medicamentos. Além disso, o acompanhamento psicológico para o manejo do estresse também é importante, pois o fator emocional pode influenciar os sintomas da SII.
Necessidade de consultar um gastroenterologista
Sintomas persistentes
Sintomas como dor abdominal frequente, azia constante, náuseas, vômitos, perda de peso inexplicada, bem como a presença de sangue nas fezes são sinais de alerta que não devem ser ignorados. Esses sintomas podem estar relacionados a condições menos graves, como uma indigestão, mas lembre-se que também há chances de serem úlceras, refluxo gastroesofágico (DRGE), doenças inflamatórias intestinais (DII) ou até câncer gastrointestinal.
A dor abdominal que não passa, por exemplo, é uma das diversas condições digestivas, como síndrome do intestino irritável (SII) ou gastrite. Quando essa dor é acompanhada de sintomas adicionais, como febre, vômitos ou perda de apetite, é um forte indicativo de que algo mais grave pode estar acontecendo. Da mesma forma, a azia persistente pode ser um sintoma de refluxo gastroesofágico, uma condição que, se não tratada, pode causar complicações graves, como esofagite e até o desenvolvimento do esôfago de Barrett, que é um fator de risco para o câncer de esôfago.
Histórico familiar
Se você tem parentes próximos que tiveram condições como câncer colorretal, doença inflamatória intestinal (Doença de Crohn ou colite ulcerativa) ou doenças hepáticas, busque um gastroenterologista para uma avaliação. Muitas dessas condições têm um componente genético, e o risco de desenvolvê-las pode ser maior em pessoas com histórico familiar positivo.
Essa detecção precoce em indivíduos com histórico familiar pode fazer toda a diferença no prognóstico. Portanto, mesmo que você não apresente sintomas evidentes, se há uma história familiar de problemas digestivos, busque acompanhamento especializado.
Exames de rotina e rastreamento
A partir dos 50 anos, recomenda-se que todas as pessoas realizem exames de rastreamento para o câncer colorretal, sendo a colonoscopia o mais comum. Este exame permite a visualização completa do intestino grosso, possibilitando a detecção de pólipos que, se não removidos, têm risco de se transformarem em câncer.
A colonoscopia é minimamente invasiva e pode salvar vidas, pois irá detectar a doença em seus estágios iniciais, podendo haver a remoção de pólipos durante o próprio exame e prevenindo o desenvolvimento de tumores. Outros exames preventivos, são: endoscopias para verificar a presença de doenças como o refluxo gastroesofágico ou gastrite, especialmente em pacientes com sintomas persistentes.
Prevenção de complicações graves
Quando falamos em doenças inflamatórias intestinais, por exemplo, o acompanhamento regular pode evitar complicações como obstruções intestinais, perfurações e hemorragias, que podem colocar a vida do paciente em risco.
Da mesma forma, no caso de pacientes com cirrose, é possível evitar complicações como varizes esofágicas (dilatações nas veias do esôfago), evitando situações de emergência.
A importância do gastroenterologista
Manter a saúde digestiva em dia é fundamental para o bem-estar geral, e o gastroenterologista lhe ajudará nesse processo. O conhecimento e a expertise deste profissional poderá gerar um diagnóstico preciso e um tratamento adequado, promovendo uma melhor qualidade de vida para os pacientes.
Outro aspecto é o acompanhamento de doenças crônicas, como a Doença de Crohn, colite ulcerativa e cirrose hepática. O controle irá minimizar as sensações ruins, prevenir complicações e melhorar a qualidade de vida dos pacientes. Sem o suporte adequado, essas doenças podem progredir e causar danos irreversíveis ao sistema digestivo.
Se você tem notado sintomas digestivos persistentes ou faz parte de um grupo de risco, não espere para procurar ajuda. A Nova Medicamentos pode lhe ajudar, pois conta com os principais medicamentos do mercado e, por fim, os melhores profissionais para te auxiliar.
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