Todo mês de novembro, o azul toma conta das redes e dos postos de saúde. Muito se fala em “fazer o exame”, porém pouco se explica o que o exame realmente mede, o que um resultado alto quer dizer e o que acontece depois. Por isso, vale entender o exame de PSA com calma.

O assunto é relevante. Segundo o INCA, a estimativa para 2026 a 2028 é de 77.920 novos casos de câncer de próstata por ano no Brasil. Trata-se do tipo de câncer mais frequente entre os homens, excluindo-se os tumores de pele não melanoma. Ainda assim, o exame de PSA divide opiniões entre as instituições, e um valor alterado está longe de significar um diagnóstico.

Neste artigo, você vai ver o que é o PSA, o que dizem o Ministério da Saúde e a Sociedade Brasileira de Urologia, como se preparar, o que pode elevar o resultado e quais são os próximos passos.

O que é o PSA e o que o exame mede

PSA é a sigla de antígeno prostático específico. Trata-se de uma proteína produzida pela próstata, e uma pequena parte dela circula no sangue. Por isso, o exame é feito com uma simples coleta de sangue.

O ponto central é que o PSA é específico da próstata, mas não do câncer. Em outras palavras, qualquer situação que irrite, inflame ou aumente a glândula pode elevar o valor. Assim, o exame funciona como um sinal de alerta, e não como um diagnóstico.

Existem dois formatos principais:

PSA total: mede a quantidade geral da proteína no sangue.

PSA livre: mede a fração que circula sem estar ligada a outras proteínas. O laboratório calcula a relação entre o livre e o total, que ajuda o médico a interpretar valores intermediários.

Exame de PSA e Novembro Azul: o que dizem as instituições

Aqui está a parte que mais gera confusão. Afinal, todo homem deve fazer o exame todo ano? A resposta oficial é mais cuidadosa do que a campanha sugere.

A posição do Ministério da Saúde e do INCA

O Ministério da Saúde e o INCA não recomendam o rastreamento populacional, ou seja, a oferta do exame a todos os homens sem sintomas. A razão está no equilíbrio entre benefícios e danos. De um lado, o exame pode achar um tumor cedo. De outro, ele também acha tumores de crescimento tão lento que nunca dariam problema, o chamado sobrediagnóstico.

Para dar dimensão a isso, estudos de autópsia mostram células de câncer de próstata em cerca de 37% dos homens entre 40 e 50 anos e em cerca de 60% dos homens acima de 79 anos, muitos sem nunca terem tido sintomas. Consequentemente, tratar tudo o que o exame encontra pode expor o paciente a efeitos colaterais sem necessidade.

Para os homens que procuram o exame mesmo sem sintomas, a orientação é a decisão compartilhada: o médico explica os riscos e os benefícios, e o paciente decide com informação. Já para homens com maior risco e para quem tem sintomas, a investigação é indicada.

A posição da Sociedade Brasileira de Urologia

A SBU, por sua vez, defende uma avaliação individualizada. Segundo a nota oficial de 2018, homens a partir dos 50 anos devem procurar um profissional especializado para essa avaliação. Aqueles de raça negra ou com parentes de primeiro grau com a doença devem começar aos 45 anos. Depois dos 75 anos, o rastreamento só faz sentido para quem tem expectativa de vida superior a 10 anos.

A SBU também critica o rastreamento universal, feito sem considerar idade, raça e histórico familiar, porque ele pode detectar tumores pouco agressivos que não precisam de tratamento.

O que as duas posições têm em comum

Apesar das diferenças, as duas posições convergem em três pontos. Primeiro, não existe exame “de rotina para todos”. Segundo, a decisão deve ser conversada com o médico. Terceiro, idade, histórico familiar e sintomas mudam a conduta. Portanto, em vez de perguntar “devo fazer?”, a pergunta mais útil é: “qual é o meu risco e o que eu faria com o resultado?”.

Como se preparar para o exame de PSA

Muita gente pergunta se o exame de PSA precisa de jejum. Para o PSA total e livre, a maioria dos laboratórios, como a Dasa, dispensa o jejum, embora alguns serviços, como o da Câmara dos Deputados, peçam 8 horas. Além disso, outros cuidados podem influenciar o valor.

Muitos laboratórios orientam, por exemplo:

Evitar ejaculação nas 48 horas anteriores;

Ficar longe de bicicleta, moto e outras atividades que pressionem a região, além de exercício intenso, por 2 dias;

Não beber álcool nas 72 horas anteriores;

Adiar a coleta após toque retal ou sondagem (cerca de 3 dias), biópsia da próstata (cerca de 30 dias) e infecção urinária recente, pois o PSA pode ficar elevado por um tempo.

Como jejum e prazos variam de um laboratório para outro, confirme as instruções com o laboratório e com o seu médico. Além disso, informe os medicamentos em uso, porque alguns deles reduzem o PSA e podem mascarar o resultado.

PSA alto: o que pode estar por trás

Receber um PSA alto assusta, mas o câncer é apenas uma das possíveis causas. Veja as mais comuns.

Causas que não são câncer

Hiperplasia prostática benigna: o aumento natural da próstata com a idade, muito comum depois dos 50 anos.

Prostatite: inflamação ou infecção da glândula.

Infecção urinária: pode elevar o valor de forma temporária.

Manipulação da próstata: sondagem, biópsia ou cirurgia recente.

Fatores do dia da coleta: atividade sexual ou exercício intenso pouco antes do exame./

 

Quando o câncer entra na lista

Em contrapartida, o PSA também pode subir pela presença de um tumor. O contrário igualmente acontece: há casos de câncer com PSA dentro da faixa considerada normal. Por isso, nenhum valor isolado confirma nem descarta a doença.

Tradicionalmente, o valor de 4 ng/mL é usado como referência, porém ele não é uma linha divisória entre saudável e doente. Alguns laboratórios divulgam faixas por idade, mais baixas para homens mais jovens, mas esses limites variam entre serviços. Os médicos também observam a idade, o tamanho da próstata, a relação entre PSA livre e total e, principalmente, a evolução ao longo do tempo. Uma subida rápida entre dois exames costuma pesar mais do que um número isolado.

Os próximos passos depois de um PSA alterado

Antes de tudo, a recomendação é manter a calma e não tirar conclusões sozinho. Em geral, o caminho segue esta ordem.

1. Repetir o exame e avaliar o contexto

Primeiramente, o médico costuma repetir o PSA, em geral após algumas semanas e no mesmo laboratório, e investigar causas simples, como infecção. Em muitos casos, o valor volta ao normal.

2. Avaliação urológica

Em seguida, o urologista analisa sintomas, histórico familiar e idade, e pode fazer o exame de toque retal. O toque complementa o PSA, pois avalia o tamanho, a textura e a forma da próstata.

3. Exames de imagem e biópsia

Se a suspeita persistir, o médico pode pedir uma ressonância magnética da próstata. As diretrizes da Associação Europeia de Urologia incluem a ressonância entre as ferramentas para decidir se a biópsia é necessária. Além de identificar áreas suspeitas, ela orienta onde coletar o material. Somente a biópsia confirma o diagnóstico de câncer.

4. Quando há câncer: classificação e escolha do tratamento

Se a biópsia confirmar o câncer, o time médico classifica o tumor por agressividade e extensão. A partir daí, as opções variam bastante:

Vigilância ativa: para tumores de baixo risco, com acompanhamento periódico (PSA, toque e, às vezes, ressonância ou nova biópsia), e tratamento apenas se houver progressão.

Cirurgia: retirada da próstata.

Radioterapia: com ou sem terapia hormonal associada.

Tratamento sistêmico: na doença avançada, incluindo terapia hormonal e medicamentos de nova geração, como a abiraterona, incorporada ao sistema público em agosto de 2024.

Assim, o diagnóstico não define sozinho o tratamento. Idade, saúde geral, agressividade do tumor e preferências do paciente entram na conta, e muitas vezes uma segunda opinião ajuda.

5. Testes genéticos em casos selecionados

Em alguns pacientes, sobretudo com doença avançada ou histórico familiar marcante de câncer, o médico pode solicitar testes genéticos para alterações como BRCA1, BRCA2 e ATM. O resultado pode orientar o tratamento e alertar familiares.

Sintomas que merecem consulta, independentemente da idade

O exame de PSA é usado em quem não tem sintomas, mas existem sinais que justificam investigação imediata. Procure um médico se houver:

Dificuldade para urinar ou jato fraco;

Aumento da frequência urinária, principalmente à noite;

Sangue na urina;

Sisfunção erétil de início recente, segundo o INCA;

Dor persistente nos ossos, na região lombar ou na pelve.

Esses sinais não significam câncer, já que a hiperplasia benigna causa sintomas parecidos. Mesmo assim, só a avaliação médica separa uma situação da outra.

Quem tem maior risco

Alguns fatores aumentam a chance de câncer de próstata:

Idade: 9 em cada 10 diagnósticos ocorrem depois dos 55 anos.

Histórico familiar: pai ou irmão com a doença antes dos 60 anos.

Raça negra: a SBU recomenda iniciar a avaliação aos 45 anos.

Excesso de peso: associado a tumores mais agressivos.

Alterações genéticas: como BRCA1, BRCA2 e ATM.

Por esse motivo, quem se enquadra em um desses grupos deve conversar com o urologista mais cedo. Para um panorama de outros exames úteis à saúde masculina, leia também nosso artigo sobre exames preventivos para homens.

Perguntas frequentes sobre o exame de PSA

Sobre o preparo e a rotina

O exame de PSA precisa de jejum? Em geral, não. O PSA total e livre costuma dispensar jejum. Entretanto, muitos laboratórios pedem para evitar ejaculação e exercício intenso nas 48 horas anteriores. Confirme as instruções com o seu laboratório.

Com que frequência devo fazer o exame de PSA? Não há um intervalo único. O Ministério da Saúde não recomenda rastreamento para todos, e a SBU indica avaliação individualizada. Cabe ao médico definir a periodicidade conforme idade, risco e resultados anteriores.

Preciso fazer o exame de toque junto com o PSA? Os dois se complementam. O toque avalia a próstata fisicamente, enquanto o PSA mede uma proteína no sangue. A decisão de fazer um, outro ou ambos é do médico.

Sobre o resultado

PSA alto significa câncer? Não necessariamente. Hiperplasia benigna, prostatite, infecção urinária e manipulação recente da próstata também elevam o valor. Por outro lado, um PSA normal não exclui totalmente a doença.

O que fazer com um PSA alterado? Marque consulta com um urologista. Ele pode repetir o exame, avaliar sintomas, fazer o toque e, se necessário, solicitar ressonância magnética ou biópsia.

O que significa a relação entre PSA livre e total? É um cálculo que o laboratório faz para ajudar na interpretação de valores intermediários. Quanto menor a proporção de PSA livre, maior tende a ser a suspeita. Contudo, quem interpreta é o médico, junto com os demais dados.

Mulheres fazem exame de PSA? Não, porque o exame é indicado para a avaliação da próstata, que só os homens têm.

Conclusão

O exame de PSA é uma ferramenta útil, mas não é uma resposta pronta. Ele funciona melhor quando acompanhado de uma boa conversa com o médico sobre risco, benefícios e possíveis consequências. Dessa forma, o Novembro Azul cumpre seu papel verdadeiro: ajudar cada homem a decidir com informação, em vez de fazer o exame por impulso ou por medo.

Se você ou alguém da sua família enfrenta um diagnóstico de câncer de próstata e precisa de apoio para entender o acesso a medicamentos de alta complexidade, a equipe da Nova Medicamentos Especiais está à disposição para orientar, com atenção a cada etapa.

Este conteúdo tem caráter informativo e educativo e não substitui a avaliação médica. Diagnóstico e tratamento devem ser orientados por médico. Medicamentos de venda sob prescrição exigem receita.