Hoje, 28 de julho, é o Dia Mundial de Luta Contra as Hepatites Virais, data que marca o ponto alto da campanha Julho Amarelo. O tema da Organização Mundial da Saúde (OMS) para 2026 é direto: “Hepatite: Vamos Acabar Com Ela”. E existe um motivo específico para esse tema a ferramenta mais decisiva para isso não é um novo remédio, é o teste de hepatites virais.

Já falamos em detalhes sobre os tipos, a prevenção e os tratamentos das hepatites virais. Neste artigo, olhamos para uma pergunta diferente: por que tanta gente convive com hepatite sem saber, e por que isso é justamente o maior obstáculo para eliminar a doença.

Uma doença que avança em silêncio

As hepatites B e C, em particular, têm uma característica perigosa: podem permanecer anos, às vezes décadas sem provocar nenhum sintoma perceptível, enquanto danificam o fígado silenciosamente. Segundo a Organização Mundial da Saúde, estima-se que mais de 300 milhões de pessoas no mundo vivam com infecção crônica por hepatite B ou C, e a maior parte delas não sabe disso.

No Brasil, o cenário segue a mesma lógica preocupante. De acordo com o Boletim Epidemiológico de Hepatites Virais do Ministério da Saúde, foram registrados mais de 826 mil casos confirmados de hepatites virais no país entre 2000 e 2024 — número que representa só os casos diagnosticados, uma fração do total real de infecções.

Por que o teste de hepatites virais é o elo que falta

Existe um paradoxo no combate às hepatites virais: o Brasil já oferece, pelo SUS, vacinação contra hepatite A e B, tratamento para B, C e D, e testes rápidos gratuitos. As ferramentas para eliminar a doença já existem. O que ainda falta, na maioria dos casos, é o diagnóstico chegar a tempo.

Isso acontece porque o teste de hepatites virais costuma ser lembrado só quando já existe algum sintoma e, como vimos, os sintomas geralmente aparecem tarde, quando o fígado já sofreu danos significativos, como fibrose ou cirrose. Por isso, campanhas como o Julho Amarelo insistem tanto na testagem independente de sintomas, especialmente para grupos com maior exposição ao risco.

Quem deveria considerar o teste, mesmo sem sintomas

Algumas situações aumentam a relevância de testar para hepatites virais, mesmo na ausência de qualquer sintoma:

• Pessoas que já receberam transfusão de sangue antes de 1993, quando a triagem para hepatite C nos bancos de sangue se tornou padrão no Brasil
• Pessoas que compartilharam agulhas, seringas ou outros materiais perfurocortantes
• Pessoas que fizeram tatuagens ou piercings em locais sem controle adequado de esterilização
• Profissionais de saúde com exposição ocupacional a sangue ou fluidos corporais
• Parceiros sexuais de pessoas diagnosticadas com hepatite B ou C
• Filhos de mães com hepatite B, especialmente se a vacinação ao nascer não foi confirmada
• Pessoas com resultados alterados em exames de função hepática, mesmo sem sintomas

Se você se encaixa em alguma dessas situações, testar é uma decisão simples que pode mudar o rumo do diagnóstico, não é preciso esperar aparecer algum sinal.

O estigma também atrasa o diagnóstico

Além do desconhecimento sobre o risco, o estigma segue sendo uma barreira real para a testagem de hepatites virais. Muitas pessoas associam a doença exclusivamente a determinados grupos ou comportamentos, o que gera constrangimento em procurar o teste mesmo quando o serviço é gratuito e o resultado é confidencial.

Reduzir esse estigma é parte do trabalho de conscientização do Julho Amarelo: hepatites virais podem afetar qualquer pessoa, e buscar o teste é um cuidado de saúde como qualquer outro, não uma exposição.

O que muda quando o diagnóstico chega a tempo

Um diagnóstico precoce de hepatite viral muda completamente as possibilidades de cuidado. Na hepatite C, por exemplo, o tratamento com antivirais de ação direta tem taxas de cura relatadas acima de 90%, geralmente após poucas semanas de tratamento. Já na hepatite B crônica, o acompanhamento e o tratamento adequados ajudam a controlar a replicação viral e reduzir significativamente o risco de cirrose e câncer de fígado a longo prazo.

Em resumo: quanto antes o teste de hepatites virais acontece, menores são as chances de dano hepático irreversível e maiores são as chances de um tratamento simples e eficaz.

Perguntas frequentes sobre o teste de hepatites virais

O teste de hepatites virais é gratuito? Sim. O SUS oferece testes rápidos gratuitos para hepatites B e C em unidades de saúde e centros de testagem, sem necessidade de sintomas para realizá-lo.

Preciso ter sintomas para fazer o teste? Não. Pelo contrário: como as hepatites B e C costumam ser silenciosas por anos, esperar sintomas aparecerem é justamente o que atrasa o diagnóstico. Pessoas com fatores de risco devem testar independentemente de sintomas.

O resultado do teste é confidencial? Sim. Assim como qualquer exame de saúde, o resultado é protegido por sigilo médico.

Ter hepatite viral tem cura? Depende do tipo. A hepatite C tem tratamento com altas taxas de cura. Já a hepatite B crônica, na maioria dos casos, não tem cura definitiva, mas tem tratamento eficaz para controlar a doença e reduzir riscos.

Qual é a meta da OMS para as hepatites virais? A OMS estabeleceu a meta de eliminar as hepatites virais como problema de saúde pública até 2030, o que depende diretamente de ampliar a testagem, a vacinação e o acesso ao tratamento.

Conclusão

O Dia Mundial de Luta Contra as Hepatites Virais existe para lembrar de algo simples, mas decisivo: as ferramentas para eliminar essa doença já existem. O que muitas vezes falta é dar o primeiro passo — testar, mesmo sem sintomas. Se você se encaixa em algum fator de risco, considere procurar um teste de hepatites virais; é rápido, gratuito pelo SUS e pode ser a diferença entre um diagnóstico a tempo e décadas de dano hepático silencioso.

Para entender os tipos, formas de prevenção e tratamentos disponíveis em detalhes, veja também Hepatites virais: conheça os tipos, prevenção e tratamentos.